טבעות אירוסין מורכבות משני רכיבים חשובים: יהלומים וזהב. כידוע, שניהם מגיעים עמוק מבטן האדמה, ומושקעים מאמצים רבים בכרייתם ועיבודם. אמנם כשאנו מגיעים לרכוש טבעת אירוסין, רובנו לא מודעים לעלויות הכבדות הכרוכות במציאת היהלומים, כרייתם, מיונם, עיבודם וליטושם. זהב ויהלומים במקומות שונים בעולם, ולמרבה ההפתעה, במקומות בהן כורים יהלומים לרוב גם כורים זהב, כך שיש סיכוי שהזהב והיהלום של טבעת אירוסין אותה קנינו, הגיעו מאותו מקום.
כריית יהלומים: לא מה שחשבת
מכרות יהלומים מצויים במקומות רבים בעולם וביניהם אפריקה, הודו, קנדה, ברזיל, אוסטרליה, סין, רוסיה וארה"ב. המפיקה הגדולה ביותר של יהלומים גולמיים הינה אפריקה, כאשר אחריה עומדת רוסיה. כריית יהלומים הינו תהליך ארוך ומפרך; ראשית יש לערוך סקר גיאולוגי על האזור בו מבקשים לכרות על מנת לחשב את הפוטנציאל, אם הוא בכלל קיים. אחד מהתנאים למציאת יהלומים הוא מציאת אדמה "כחולה", שמשמעותה היא הימצאות סלע הקרוי קימברליט. הימצאותו של סלע כזה מעידה על התפרצות גיאותרמית, בה סלעים ויהלומים נדחפו ממעבה האדמה אל פני כדור הארץ. מקום התפרצות שכזאת נקרא "ארובה", ולכן כריית יהלומים נעשית בד"כ סביב אותה נקודה כשכיוון ההתקדמות הוא לעומק. כדי להפיק יהלום מלוטש במשקל חצי קרט (הממוצע עבור טבעות אירוסין בארץ), יש למצוא יהלום גולמי שמשקלו מעל קראט; לכן בממוצע עלינו לפנות כ-10 טונות של עפר על מנת למצוא יהלום כזה. זאת, כיוון שיהלומים במשקל של מעל לקראט הם נדירים יותר, ואילו יהלומים גולמיים במשקל של חצי קראט ופחות ,שכיחים יותר בכריית יהלומים.
מיון וליטוש יהלומים
כאשר היהלומים הגולמיים מגיעים מהמכרה הם ממיונים לקבוצות; בתחילה לפי גודל, ואח"כ לפי הערכות צבע וניקיון. לאחר מכן ,רוב היהלומים עוברים תהליך של ניסור, וכך מתקבלים מכל יהלום, 2 יהלומים מנוסרים בצורה הדומה לפירמידה בעלת 4 פאות. בהמשך, נשלחים היהלומים לליטוש; כל יהלום על פי צורתו לאחר הניסור, יקבל ליטוש שונה. אם היהלום הוא ארוך הוא ישלח לליטוש בצורת טיפה , מרקיזה או אובל. אם היהלום הוא מלבני הוא ילוטש בחיתוך אמרלד, ואם היהלום הוא בצורת פירמידה שמעט עגלגלה, הוא ישלח לחיתוך עגול-הוא החיתוך המבוקש ביותר עבור טבעות אירוסין בכל רחבי העולם. ליטוש היהלום וניסורו הינו תהליך חשוב ומייגע, כיוון שיש לתכנן ליטושו של היהלום בצורה כזו שיהיו כמה שפחות תכלילים והפרעות מצד אחד, וכמה שיותר משקל מצד שני. יחד עם זאת, ליטוש היהלום וניסורו הינו תהליך מסוכן בו לעיתים יהלומים מתפוצצים מבפנים וכך גורמים לשברים וסדקים פנימיים, מה שמוריד את ערכם. לכן, חשוב לבחור בבעלי מקצוע מומחים בתחום, על מנת שהיהלום לא יפגם. יהלומים שעקב ליטושם, התפוצצו מבפנים ותוך כך נוצרו סדקים רבים בתוכם, לעיתים נמסרים למעבדה להשבחת יהלומים, וידועים כ"יהלומים מטופלים", או יהלומים משודרגי ניקיון. לאחר טיפול שכזה הם משובצים בתוך טבעות אירוסין ותכשיטים אחרים.
כריית זהב ועיבודו
תהליך כריית הזהב דומה במקצת, אך מותר לציין כי זהב איננו נדיר כמו יהלומים. כריית זהב נעשית בים וביבשה באמצעות מיכשור מתקדם, כאשר הכיוון הכללי כיום היא כרייה תת ימית. זאת כיוון שעל פני היבשה מתמעטים המקומות בהן לא כרו בני האדם, ומתחת לפני הים רובו ככולו עדיין לא נכרה. הזהב נמצא לרוב בתור גרגירים קטנים,ולעיתים נדירות בתור גושים גדולים יותר. לאחר הפרדת הזהב מן העפר, מותכים הגרגירים לכדי גוש קטן אחד ונמכרים לתעשיית התכשיטים. עלות כריית אונקיה ללא רווח עומדת כיום על ערך של כ 800 דולר לאונקיה. על מנת לייצר טבעת אירוסין סטנדרטית במשקל
